Le petit nombre de ceux qui seront sauvés par Saint Léonard de Port Maurice

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Saint Léonard de Port Maurice était un très saint frère franciscain qui vivait au monastère Saint-Bonaventure à Rome. Il fut l’un des plus grands missionnaires de l’histoire de l’Église. Il avait l’habitude de prêcher à des milliers de personnes sur la place publique de chaque ville et village où les églises ne pouvaient pas retenir ses auditeurs. Son éloquence était si brillante et si sainte qu’un jour, alors qu’il donnait une mission de deux semaines à Rome, le Pape et le Collège des Cardinaux vinrent l’entendre. L’Immaculée Conception de la Sainte Vierge, l’adoration du Saint-Sacrement et la vénération du Sacré-Cœur de Jésus furent ses croisades. Il fut en grande partie responsable de la définition de l’Immaculée Conception faite un peu plus de cent ans après sa mort. Il nous a également donné les louanges divines, qui sont dites à la fin de la bénédiction. Mais l’œuvre la plus célèbre de saint Léonard est sa dévotion au chemin de croix. Il mourut d’une mort très sainte dans sa soixante-quinzième année, après vingt-quatre années de prédication ininterrompue.

L’un des sermons les plus célèbres de Saint Léonard de Port Maurice était « Le petit nombre de ceux qui sont sauvés ». C’est sur lui qu’il comptait pour la conversion des grands pécheurs. Ce sermon, comme ses autres écrits, a été soumis à l’examen canonique lors du processus de canonisation. Il y passe en revue les différents états de vie des chrétiens et conclut avec le petit nombre de ceux qui sont sauvés, par rapport à l’ensemble des hommes.

Le lecteur qui médite sur ce texte remarquable saisira la solidité de son argumentation, qui lui a valu l’approbation de l’Église. Voici le sermon vibrant et émouvant du grand missionnaire.

Introduction
Grâce à Dieu, le nombre des disciples du Rédempteur n’est pas si petit que la méchanceté des scribes et des pharisiens puisse triompher d’eux. Bien qu’ils s’efforçaient de calomnier l’innocence et de tromper la foule avec leurs sophismes perfides en discréditant la doctrine et le caractère de Notre-Seigneur, trouvant des taches même au soleil, beaucoup le reconnaissaient encore comme le vrai Messie et, ne craignant ni les châtiments ni les menaces, adhère ouvertement à sa cause. Tous ceux qui ont suivi Christ l’ont-ils suivi jusqu’à la gloire ? Oh ! c’est ici que je révère le profond mystère et que j’adore silencieusement les abîmes des décrets divins, plutôt que de me prononcer témérairement sur un si grand point ! Le sujet que je traiterai aujourd’hui est très grave ; elle a fait trembler jusqu’aux piliers de l’Église, rempli de terreur les plus grands saints et peuplé les déserts d’anachorètes. Le but de cette instruction est de décider si le nombre de chrétiens sauvés est supérieur ou inférieur au nombre de chrétiens damnés ; cela produira, je l’espère, en vous une crainte salutaire des jugements de Dieu.

Frères, en raison de l’amour que j’ai pour vous, j’aimerais pouvoir vous rassurer sur la perspective du bonheur éternel en disant à chacun de vous : vous êtes assurés d’aller au paradis ; plus le plus grand nombre de chrétiens est sauvé, ainsi vous serez également sauvés. Mais comment puis-je vous donner cette douce assurance si vous vous révoltez contre les décrets de Dieu comme si vous étiez vos pires ennemis ? J’observe en Dieu un désir sincère de vous sauver, mais je trouve en vous une inclination décidée à vous damner. Alors, que ferai-je aujourd’hui si je parle clairement ? Je vais vous déplaire. Mais si je ne parle pas, je déplairai à Dieu.

Je diviserai donc ce sujet en deux points. Dans la première, pour vous effrayer, je laisserai les théologiens et les Pères de l’Église trancher la question et déclarer que la plupart des adultes chrétiens sont damnés ; et, dans une adoration silencieuse de ce terrible mystère, je garderai pour moi mes propres sentiments. Dans le deuxième point, je tenterai de défendre la bonté de Dieu contre les impies, en vous prouvant que ceux qui sont damnés sont damnés par leur propre méchanceté, parce qu’ils ont voulu être damnés. Alors voici deux vérités très importantes. Si la première vérité vous effraie, ne m’en voulez pas, comme si je voulais vous rendre le chemin du ciel plus étroit, car je veux être neutre en cette matière ; tenez-en plutôt rigueur aux théologiens et aux Pères de l’Église qui graveront cette vérité dans votre cœur par la force de la raison. Si vous êtes désillusionné par la deuxième vérité, rendez-en grâce à Dieu, car Il ne veut qu’une chose : que vous Lui donniez totalement votre cœur. Enfin, si vous m’obligez à vous dire clairement ce que je pense, je le ferai pour votre consolation.

L’enseignement des Pères de l’Église
Ce n’est pas une vaine curiosité mais une précaution salutaire que de proclamer du haut de la chaire certaines vérités qui servent à contenir à merveille l’indolence des libertins, qui parlent toujours de la miséricorde de Dieu et de la facilité de se convertir, qui vivent plongés dans toutes sortes de péchés et dorment profondément sur le chemin de l’enfer. Pour les désillusionner et les réveiller de leur torpeur, examinons aujourd’hui cette grande question : le nombre de chrétiens sauvés est-il plus grand que le nombre de chrétiens damnés ?

Âmes pieuses, vous pouvez partir ; ce sermon n’est pas pour vous. Son seul but est de contenir l’orgueil des libertins qui chassent de leur cœur la sainte crainte de Dieu et s’associent au diable qui, selon le sentiment d’Eusèbe, damne les âmes en les rassurant. Pour résoudre ce doute, mettons de côté les Pères de l’Église, tant grecs que latins ; de l’autre, les théologiens et les historiens les plus érudits ; et mettons la Bible au milieu pour que tout le monde puisse la voir. Maintenant, n’écoutez pas ce que je vais vous dire – car je vous ai déjà dit que je ne veux pas parler pour moi ni décider en la matière – mais écoutez ce que vous disent ces grands esprits, eux qui sont des phares dans l’Église de Dieu pour éclairer les autres afin qu’ils ne manquent pas le chemin du ciel. De cette manière, guidés par la triple lumière de la foi, de l’autorité et de la raison, nous pourrons résoudre avec certitude cette grave question.

Notez bien qu’il n’est pas question ici du genre humain pris dans son ensemble, ni de tous les catholiques pris sans distinction, mais seulement des adultes catholiques, qui ont le libre choix et sont ainsi capables de coopérer à la grande affaire de leur salut. Consultons d’abord les théologiens reconnus pour examiner les choses avec le plus grand soin et pour ne pas exagérer dans leur enseignement : écoutons deux savants cardinaux, Cajetan et Bellarmin. Ils enseignent que la plupart des adultes chrétiens sont damnés, et si j’avais le temps de vous indiquer les raisons sur lesquelles ils se fondent, vous en seriez vous-mêmes convaincus. Mais je me limiterai ici à citer Suarez. Après avoir consulté tous les théologiens et étudié la question avec diligence, il écrit : « Le sentiment le plus répandu est que parmi les chrétiens, il y a plus d’âmes damnées que d’âmes prédestinées .

Ajoutez l’autorité des Pères grecs et latins à celle des théologiens, et vous verrez que presque tous disent la même chose. C’est le sentiment de saint Théodore, de saint Basile, de saint Éphrem et de saint Jean Chrysostome. De plus, selon Baronius, c’était une opinion commune parmi les Pères grecs que cette vérité avait été expressément révélée à saint Siméon Stylite et qu’après cette révélation, c’était pour assurer son salut qu’il décida de vivre debout au sommet d’un pilier pour quarante ans, exposé aux intempéries, modèle de pénitence et de sainteté pour tous. Consultons maintenant les Pères latins. Vous entendrez saint Grégoire dire clairement : « Beaucoup parviennent à la foi, mais peu parviennent au Royaume des cieux ». Saint Anselme déclare : « Rares sont ceux qui sont sauvés ». Saint Augustin le dit encore plus clairement : « Il y a donc peu de gens sauvés par rapport aux damnés . » Mais le plus terrifiant est saint Jérôme. A la fin de sa vie, en présence de ses disciples, il prononça ces paroles terribles : « Sur cent mille personnes dont la vie a toujours été mauvaise , vous n’en trouverez guère une qui soit digne d’indulgence . »

Les paroles des Saintes Écritures
Mais pourquoi solliciter l’avis des Pères et des théologiens, alors que l’Écriture Sainte tranche si clairement la question ? Regardez dans l’Ancien et le Nouveau Testament et vous trouverez une multitude de figures, de symboles et de mots qui soulignent clairement cette vérité : très peu sont sauvés. Au temps de Noé, le genre humain tout entier fut submergé par le Déluge, et seulement huit personnes furent sauvées dans l’Arche. Saint Pierre dit : « Cette arche était la figure de l’Église », tandis que saint Augustin ajoute : « Et ces huit Les gens qui ont été sauvés signifient que très peu de chrétiens sont sauvés, car il y en a très peu qui renoncent sincèrement au monde , et ceux qui y renoncent seulement en paroles n’appartiennent pas au mystère représenté par cette arche . La Bible nous dit aussi que seuls deux Hébreux sur deux millions sont entrés en Terre Promise après être sortis d’Égypte, et que quatre seulement ont échappé à l’incendie de Sodome et des autres villes incendiées qui ont péri avec lui. Tout cela signifie que le nombre des damnés qui seront jetés au feu comme de la paille est bien plus grand que celui des sauvés, que le Père céleste rassemblera un jour dans ses greniers comme du blé précieux.

Je ne finirais pas s’il fallait signaler tous les chiffres par lesquels l’Écriture Sainte confirme cette vérité ; contentons-nous d’écouter l’oracle vivant de la Sagesse Incarnée. Qu’a répondu Notre Seigneur à l’homme curieux de l’Évangile qui lui demandait : « Seigneur, est-ce qu’il n’y a que quelques-uns à sauver ? » A-t-il gardé le silence ? A-t-il répondu avec hésitation ? A-t-il caché sa pensée de peur d’effrayer la foule ? Non. Interrogé par un seul, il s’adresse à toutes les personnes présentes. Il leur dit : « Vous Me demandez s’il n’y en a que quelques-uns qui soient sauvés ? Voici Ma réponse : « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite ; car beaucoup, Je vous le dis, chercheront à entrer et ne le pourront pas. » Qui parle ici ? C’est le Fils de Dieu, Vérité éternelle, qui dit en une autre occasion encore plus clairement : « Beaucoup sont appelés, mais peu sont choisis. » Il ne dit pas que tous sont appelés et que parmi tous les hommes, peu sont choisis, mais que beaucoup sont appelés ; ce qui signifie, comme l’explique saint Grégoire, que parmi tous les hommes, beaucoup sont appelés à la vraie foi, mais parmi eux peu sont sauvés. Frères, telles sont les paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ. Sont-ils clairs ? Ils sont vrais. Dites-moi maintenant s’il vous est possible d’avoir foi dans votre cœur et de ne pas trembler.

Le salut dans les différents états de la vie
Mais oh, je vois qu’en parlant ainsi de tout en général, je me trompe. Appliquons donc cette vérité à divers États, et vous comprendrez qu’il faut ou rejeter la raison, l’expérience et le bon sens des fidèles, ou bien avouer que la plupart des catholiques sont damnés. Existe-t-il un état au monde plus favorable à l’innocence, où le salut semble plus facile et dont les gens ont une idée plus élevée que celle des prêtres, lieutenants de Dieu ? À première vue, qui ne penserait que la plupart d’entre eux sont non seulement bons mais même parfaits ; pourtant je suis frappé d’horreur lorsque j’entends saint Jérôme déclarer que, bien que le monde soit plein de prêtres, à peine un sur cent vit d’une manière conforme à l’État ; quand j’entends un serviteur de Dieu attester qu’il a appris par révélation que le nombre de prêtres qui tombent chaque jour en enfer est si grand qu’il lui semblait impossible qu’il en reste sur terre ; quand j’entends saint Chrysostome s’écrier, les larmes aux yeux : « Je ne crois pas que beaucoup de prêtres soient sauvés ; je crois au contraire que le nombre des damnés est plus grand .

Regardez plus haut encore et voyez les prélats de la Sainte Église, pasteurs qui ont la charge des âmes. Le nombre de ceux qui sont sauvés parmi eux est-il plus grand que le nombre de ceux qui sont damnés ? Écoutez Cantimpré ; il vous racontera un événement et vous pourrez en tirer les conséquences. Il y avait un synode à Paris, auquel assistaient un grand nombre de prélats et de pasteurs chargés des âmes ; le roi et les princes venaient aussi ajouter de l’éclat à cette assemblée par leur présence. Un célèbre prédicateur a été invité à prêcher. Tandis qu’il préparait son sermon, un horrible démon lui apparut et lui dit : « Mettez vos livres de côté. Si vous voulez faire un sermon qui sera utile à ces princes et prélats, contentez-vous de leur dire de notre part : « Nous les princes des ténèbres vous remercient, princes, prélats et pasteurs d’âmes, de ce qu’à cause de votre négligence, le plus grand nombre de fidèles sont damnés ; aussi, nous vous réservons une récompense pour cette faveur, lorsque vous serez avec nous. en enfer .’ »

Malheur à vous qui commandez aux autres ! Si tant de gens sont damnés par votre faute, que va-t-il vous arriver ? Si peu de ceux qui sont les premiers dans l’Église de Dieu sont sauvés, que vous arrivera-t-il ? Prenez tous les États, les deux sexes, toutes les conditions : maris, femmes, veuves, jeunes femmes, jeunes hommes, soldats, marchands, artisans, riches et pauvres, nobles et plébéiens. Que dire de tous ces gens qui vivent si mal ? Le récit suivant de Saint Vincent Ferrier vous montrera ce que vous pouvez en penser. Il raconte qu’un archidiacre de Lyon abandonna sa charge et se retira dans un lieu désert pour faire pénitence, et qu’il mourut le même jour et à la même heure que saint Bernard. Après sa mort, il apparut à son évêque et lui dit : « Sachez, Monseigneur, qu’à l’heure même de mon décès, trente-trois mille personnes moururent aussi. De ce nombre, Bernard et moi montâmes sans tarder au ciel. , trois sont allés au purgatoire et tous les autres sont tombés en enfer . »

Nos chroniques racontent un événement encore plus terrible. Un de nos frères, connu pour sa doctrine et sa sainteté, prêchait en Allemagne. Il représentait la laideur du péché d’impureté avec une telle force qu’une femme tombait morte de chagrin devant tout le monde. Puis, revenant à la vie, elle dit : « Lorsque j’ai été présentée devant le Tribunal de Dieu, soixante mille personnes sont arrivées à la fois de toutes les parties du monde ; sur ce nombre, trois ont été sauvées en allant au Purgatoire, et tous les autres étaient damnés . »

Ô abîme des jugements de Dieu ! Sur trente mille, cinq seulement ont été sauvés ! Et sur soixante mille, trois seulement sont allés au paradis ! Vous pécheurs qui m’écoutez, dans quelle catégorie serez-vous classés ?… Qu’en dites-vous ?… Qu’en pensez-vous ?…

Je vous vois presque tous baisser la tête, remplis d’étonnement et d’horreur. Mais laissons de côté notre stupeur, et au lieu de nous flatter, essayons de tirer quelque profit de notre peur. N’est-il pas vrai qu’il y a deux chemins qui mènent au ciel : l’innocence et le repentir ? Or, si je vous montre que très peu de personnes empruntent l’une ou l’autre de ces deux voies, en tant que personnes rationnelles, vous conclurez que très peu sont sauvés. Et de citer des preuves : à quel âge, à quel emploi ou condition trouverez-vous que le nombre des méchants n’est pas cent fois plus grand que celui des bons, et dont on pourrait dire : « Les bons sont si rares et les méchants sont si rares. si grand en nombre « ? Nous pourrions dire de notre époque ce que Salvianus disait du sien : il est plus facile de trouver une multitude innombrable de pécheurs plongés dans toutes sortes d’iniquités que quelques innocents. Combien de serviteurs sont totalement honnêtes et fidèles dans leurs devoirs ? Combien de marchands sont justes et équitables dans leur commerce ; combien d’artisans exacts et véridiques ; combien de vendeurs désintéressés et sincères ? Combien d’hommes de droit ne renoncent pas à l’équité ? Combien de soldats ne marchent pas sur l’innocence ; combien de maîtres ne retiennent-ils pas injustement le salaire de ceux qui les servent, ou ne cherchent pas à dominer leurs inférieurs ? Partout, les bons sont rares et les méchants nombreux. Qui ne sait qu’il y a aujourd’hui tant de libertinage chez les hommes mûrs, de liberté chez les jeunes filles, de vanité chez les femmes, de libertinage chez la noblesse, de corruption dans la bourgeoisie, de dissolution chez le peuple, d’impudence chez les pauvres, qu’on pourrait dire quoi David a dit de son temps : « Tous se sont égarés… il n’y a pas même un seul qui fasse le bien, pas même un seul ».

Allez dans les rues et les places, dans les palais et les maisons, dans les villes et les campagnes, dans les tribunaux et les tribunaux, et même dans le temple de Dieu. Où trouveras-tu la vertu ? « Hélas ! s’écrie Salvianus, à part un très petit nombre qui fuient le mal, qu’est-ce que l’assemblée des chrétiens, sinon un gouffre de vices ? » Tout ce qu’on trouve partout, c’est l’égoïsme, l’ambition, la gourmandise et le luxe. La plus grande partie des hommes n’est-elle pas souillée par le vice de l’impureté, et Saint Jean n’a-t-il pas raison de dire : « Le monde entier , si l’on peut appeler quelque chose d’aussi immonde, est assis dans la méchanceté ? » Ce n’est pas moi qui vous le dis ; la raison vous oblige à croire que parmi ceux qui vivent si mal, très peu sont sauvés.

Mais vous direz : la pénitence ne peut-elle pas réparer avec profit la perte de l’innocence ? C’est vrai, je l’avoue. Mais je sais aussi que la pénitence est si difficile dans la pratique, que nous avons si complètement perdu cette habitude et que les pécheurs en abusent si gravement, que cela seul devrait suffire à vous convaincre que très peu sont sauvés par cette voie. Oh, comme c’est raide, étroit, épineux, horrible à voir et difficile à gravir ! Partout où nous regardons, nous voyons des traces de sang et des choses qui rappellent de tristes souvenirs. Beaucoup s’affaiblissent à sa seule vue. Beaucoup reculent dès le début. Beaucoup tombent de fatigue au milieu, et beaucoup abandonnent misérablement à la fin. Et combien rares sont ceux qui y persévèrent jusqu’à la mort ! Saint Ambroise dit qu’il est plus facile de trouver des hommes qui ont gardé leur innocence que d’en trouver qui ont fait une pénitence convenable.

Si l’on considère le sacrement de pénitence, il y a tant de confessions déformées, tant d’excuses étudiées, tant de repentirs trompeurs, tant de fausses promesses, tant de résolutions inefficaces, tant d’absolutions invalides ! Considérez-vous comme valable la confession de quelqu’un qui s’accuse de péchés d’impureté et qui s’en tient néanmoins à l’occasion ? Ou quelqu’un qui s’accuse d’injustices manifestes sans aucune intention de les réparer ? Ou quelqu’un qui retombe dans les mêmes iniquités juste après s’être confessé ? Oh, horribles abus d’un si grand sacrement ! L’un avoue pour éviter l’excommunication, l’autre pour se faire une réputation de pénitent. L’un se débarrasse de ses péchés pour calmer ses remords, l’autre les cache par honte. L’un les accuse imparfaitement par méchanceté, l’autre les dévoile par habitude. L’un n’a pas à l’esprit la véritable fin du sacrement, un autre n’a pas la tristesse nécessaire, et un autre encore n’a pas un objectif ferme. Pauvres confesseurs, quels efforts faites-vous pour amener le plus grand nombre de pénitents à ces résolutions et à ces actes, sans lesquels la confession est un sacrilège, l’absolution une condamnation et la pénitence une illusion ?

Où sont donc ceux qui croient que le nombre des sauvés parmi les chrétiens est plus grand que celui des damnés et qui, pour autoriser leur opinion, raisonnent ainsi : la plupart des adultes catholiques meurent dans leur lit armés des sacrements de la Église, donc la plupart des catholiques adultes sont sauvés ? Oh, quel beau raisonnement ! Il faut dire exactement le contraire. La plupart des adultes catholiques se confessent mal à leur mort, c’est pourquoi la plupart d’entre eux sont damnés. Je dis « d’autant plus certain », car un mourant qui ne s’est pas bien avoué lorsqu’il était en bonne santé aura encore plus de mal à le faire lorsqu’il est au lit avec le cœur lourd, la tête chancelante, l’esprit confus ; quand il se heurte de diverses manières à des objets encore vivants, à des occasions encore fraîches, à des habitudes adoptées, et surtout à des démons qui cherchent par tous les moyens à le jeter en enfer. Or, si l’on ajoute à tous ces faux pénitents tous les autres pécheurs qui meurent inopinément dans le péché, par ignorance des médecins ou par la faute de leurs proches, qui meurent par empoisonnement ou en étant enterrés dans des tremblements de terre, ou d’une attaque cérébrale, ou d’une chute, ou sur le champ de bataille, dans un combat, pris dans un piège, foudroyé, brûlé ou noyé, n’êtes-vous pas obligé de conclure que la plupart des adultes chrétiens sont damnés ? C’est le raisonnement de saint Chrysostome. Ce saint dit que la plupart des chrétiens marchent sur le chemin de l’enfer tout au long de leur vie. Pourquoi alors êtes-vous si étonnés que le plus grand nombre aille en enfer ? Pour arriver à une porte, il faut prendre le chemin qui y mène. Qu’avez-vous à répondre à une raison aussi puissante ?

La réponse, me direz-vous, est que la miséricorde de Dieu est grande. Oui, pour ceux qui le craignent, dit le Prophète ; mais grande est sa justice pour celui qui ne le craint pas, et elle condamne tous les pécheurs obstinés.

Alors vous me direz : Eh bien, à qui est le Paradis, sinon aux chrétiens ? C’est pour les chrétiens, bien sûr, mais pour ceux qui ne déshonorent pas leur caractère et qui vivent en chrétiens. De plus, si au nombre des adultes chrétiens qui meurent dans la grâce de Dieu, vous ajoutez la multitude innombrable d’enfants qui meurent après le baptême et avant d’atteindre l’âge de raison, vous ne serez pas surpris que l’apôtre saint Jean, parlant de ces qui sont sauvés, dit : « J’ai vu une grande multitude que personne ne pouvait compter. »

Et c’est ce qui trompe ceux qui prétendent que le nombre des sauvés parmi les catholiques est plus grand que celui des damnés… Si à ce nombre, vous ajoutez les adultes qui ont gardé la robe de l’innocence, ou qui, après l’avoir souillée, l’avez lavé dans les larmes de la pénitence, il est certain que le plus grand nombre est sauvé ; et cela explique les paroles de saint Jean : « J’ai vu une grande multitude », et ces autres paroles de Notre Seigneur : « Beaucoup viendront de l’orient et de l’occident, et feront festin avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume de paradis », et les autres chiffres habituellement cités en faveur de cette opinion. Mais si vous parlez d’adultes chrétiens, l’expérience, la raison, l’autorité, les convenances et l’Écriture s’accordent toutes pour prouver que le plus grand nombre est damné. Ne croyez pas que le paradis soit vide à cause de cela ; au contraire, c’est un royaume très peuplé. Et si les damnés sont « aussi nombreux que le sable de la mer » , les sauvés sont « aussi nombreux que les étoiles du ciel », c’est-à-dire que les uns et les autres sont innombrables, quoique dans des proportions très différentes.

Un jour, saint Jean Chrysostome, prêchant dans la cathédrale de Constantinople et considérant ces proportions, ne put s’empêcher de frémir d’horreur et de demander : « Sur ce grand nombre de personnes, combien pensez-vous qu’elles seront sauvées ? » Et, sans attendre, pour répondre, il ajouta : « Parmi tant de milliers de personnes, nous n’en trouverions pas une centaine qui soient sauvées, et je doute même pour les cent ». Quelle chose épouvantable ! Le grand saint croyait que sur tant de personnes, à peine une centaine seraient sauvées ; et même alors, il n’était pas sûr de ce chiffre. Qu’arrivera-t-il à vous qui m’écoutez ? Grand Dieu, je ne peux y penser sans frémir ! Frères, le problème du salut est une chose très difficile ; car selon les maximes des théologiens, lorsqu’une fin demande de grands efforts, peu de gens l’atteignent seulement.

C’est pourquoi saint Thomas, le Docteur angélique, après avoir pesé le pour et le contre dans son immense érudition, conclut finalement que la plupart des adultes catholiques sont damnés. Il dit : « Parce que la béatitude éternelle surpasse l’état naturel, surtout depuis qu’elle a été privée de la grâce originelle, c’est le petit nombre qui est sauvé ».

Alors, ôte de tes yeux le bandeau qui t’aveugle par l’amour-propre, qui t’empêche de croire à une vérité si évidente en te donnant des idées bien fausses sur la justice de Dieu : « Père juste, le monde ne t’a pas connu. » , a déclaré Notre Seigneur Jésus-Christ. Il ne dit pas : « Père Tout-Puissant, Père très bon et miséricordieux ». Il dit « Père juste », pour que nous puissions comprendre que de tous les attributs de Dieu, aucun n’est moins connu que sa justice, parce que les hommes refusent de croire ce qu’ils craignent de subir. Par conséquent, enlevez le bandeau qui couvre vos yeux et dites en larmes : Hélas ! Plus il y aura de catholiques, plus il y aura de ceux qui vivent ici, peut-être même de ceux qui sont dans cette assemblée, seront damnés ! Quel sujet pourrait mériter davantage vos larmes ?

Le roi Xerxès, debout sur une colline, regardant son armée de cent mille soldats en ordre de bataille, et considérant que parmi eux il n’y aurait pas un seul homme en vie dans cent ans, ne pouvait retenir ses larmes. N’avons-nous pas plus de raisons de pleurer en pensant que, parmi tant de catholiques, le plus grand nombre sera damné ? Cette pensée ne devrait-elle pas faire couler des rivières de larmes dans nos yeux, ou du moins produire dans notre cœur le sentiment de compassion ressenti par un frère augustinien, le Vén. Marcellus de Saint Dominique ? Un jour, alors qu’il méditait sur les douleurs éternelles, le Seigneur lui montra combien d’âmes allaient en enfer à ce moment-là et lui fit voir un chemin très large sur lequel vingt-deux mille réprouvés couraient vers l’abîme en se heurtant les uns aux autres. . Le serviteur de Dieu fut stupéfait à cette vue et s’écria : « Oh, quel nombre ! Quel nombre ! Et il y en aura encore d’autres. Ô Jésus ! Ô Jésus ! Quelle folie ! » Laissez-moi répéter avec Jérémie : « Qui donnera de l’eau ? à ma tête, et une fontaine de larmes à mes yeux ? Et je pleurerai jour et nuit sur la mort de la fille de mon peuple. »

Pauvres âmes ! Comment peux-tu courir si vite vers l’enfer ? Par pitié, arrêtez-vous et écoutez-moi un instant ! Soit vous comprenez ce que signifie être sauvé et damné pour l’éternité, soit vous ne le comprenez pas. Si vous comprenez et malgré cela, vous ne décidez pas de changer de vie aujourd’hui, de faire une bonne confession et de piétiner le monde, en un mot, de faire tous vos efforts pour être compté parmi le petit nombre de ceux qui sont sauvés, Je dis que vous n’avez pas la foi. Vous êtes plus excusable si vous ne le comprenez pas, car alors il faut dire que vous êtes fou. Être sauvé pour l’éternité, être damné pour l’éternité, et ne pas faire tous ses efforts pour éviter l’un et s’assurer de l’autre, est quelque chose d’inconcevable .

La bonté de Dieu
Peut-être ne croyez-vous pas encore aux terribles vérités que je viens de vous enseigner. Mais ce sont les théologiens les plus estimés, les Pères les plus illustres qui vous ont parlé par mon intermédiaire. Alors, comment résister à des raisons étayées par tant d’exemples et de paroles de l’Écriture ? Si malgré cela vous hésitez encore, et si votre esprit incline à l’opinion contraire, cette considération même ne suffit-elle pas à vous faire trembler ? Oh, cela montre que vous ne vous souciez pas beaucoup de votre salut ! Dans cette matière importante, un homme sensé est plus fortement frappé par le moindre doute sur le risque qu’il court que par l’évidence d’une ruine totale dans d’autres affaires dans lesquelles l’âme n’est pas mêlée. L’un de nos frères, le Bienheureux Gilles, avait l’habitude de dire que si un seul homme devait être damné, il ferait tout ce qu’il pourrait pour s’assurer qu’il ne soit pas cet homme.

Alors que devons-nous faire, nous qui savons que le plus grand nombre va être damné, et pas seulement parmi tous les catholiques ? Que devons-nous faire ? Prenez la résolution d’appartenir au petit nombre de ceux qui sont sauvés. Vous dites : Si le Christ voulait me damner, alors pourquoi m’a-t-il créé ? Silence, langue téméraire ! Dieu n’a créé personne pour le damner ; mais celui qui est damné est damné parce qu’il le veut. Je vais donc m’efforcer maintenant de défendre la bonté de mon Dieu et de l’acquitter de tout blâme : ce sera l’objet du deuxième point.

Avant de continuer, rassemblons d’un côté tous les livres et toutes les hérésies de Luther et de Calvin, et de l’autre côté les livres et hérésies des Pélagiens et Semi-Pélagiens, et brûlons-les. Les uns détruisent la grâce, les autres la liberté, et tous sont remplis d’erreurs ; alors jetons-les au feu. Tous les damnés portent sur leur front l’oracle du prophète Osée : « Ta damnation vient de toi », afin qu’ils comprennent que celui qui est damné l’est par sa propre méchanceté et parce qu’il veut être damné.

Prenons d’abord comme base ces deux vérités indéniables : « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés », « Tous ont besoin de la grâce de Dieu ». Or, si je vous montre que Dieu veut sauver tous les hommes, et que pour cela il leur donne à tous sa grâce et tous les autres moyens nécessaires pour obtenir cette fin sublime, vous serez obligé d’admettre que quiconque est damné doit imputer cela à sa propre méchanceté, et que si la plupart des chrétiens sont damnés, c’est parce qu’ils le veulent. » Ta damnation vient de toi ; ton secours n’est qu’en Moi . »

Dieu désire que tous les hommes soient sauvés
Dans une centaine d’endroits des Saintes Écritures, Dieu nous dit que son désir est véritablement de sauver tous les hommes. » Est-ce que Ma volonté est qu’un pécheur meure, et non qu’il se convertisse de ses voies et vive ?… Je vis, dit le Seigneur Dieu. Je ne désire pas la mort du pécheur. Convertissez-vous et vivez . » Quand quelqu’un désire beaucoup quelque chose, on dit qu’il meurt de désir ; c’est une hyperbole. Mais Dieu a tellement voulu et veut encore notre salut qu’il est mort de désir, et il a souffert la mort pour nous donner la vie. Cette volonté de sauver tous les hommes n’est donc pas une volonté affectée, superficielle et apparente en Dieu ; c’est une volonté réelle, efficace et bénéfique ; car Il nous fournit tous les moyens les plus appropriés pour que nous soyons sauvés. Il ne nous les donne pas pour qu’ils ne l’obtiennent pas ; Il nous les donne avec une volonté sincère, dans l’intention qu’ils obtiennent leur effet. Et s’ils ne l’obtiennent pas, Il s’en montre affligé et offensé. Il ordonne même aux damnés de s’en servir pour être sauvés ; Il les y exhorte ; Il les y oblige ; et s’ils ne le font pas, ils pèchent. Par conséquent, ils peuvent le faire et ainsi être sauvés.

Bien plus, parce que Dieu voit que nous ne pourrions même pas user de sa grâce sans son aide, il nous donne d’autres aides ; et s’ils restent parfois inefficaces, c’est notre faute ; car avec ces mêmes aides, on peut en abuser et être damné avec eux, et un autre peut faire le bien et être sauvé ; il pourrait même être sauvé avec des aides moins puissantes. Oui, il peut arriver que nous abusions d’une grâce plus grande et que nous soyons damnés, tandis qu’un autre coopère avec une grâce moindre et est sauvé.

Saint Augustin s’écrie : « Si donc quelqu’un se détourne de la justice, il est emporté par son libre arbitre, conduit par sa concupiscence, trompé par sa propre persuasion . » Mais pour ceux qui ne comprennent pas la théologie, voici ce que j’ai à leur dire : Dieu est si bon que lorsqu’il voit un pécheur courir à sa perte, il court après lui, l’appelle, le supplie et l’accompagne jusqu’aux portes. de l’enfer; que ne fera-t-il pas pour le convertir ? Il lui envoie de bonnes inspirations et de saintes pensées, et s’il n’en profite pas, il se met en colère et s’indigne, il le poursuit. Le frappera-t-il ? Non. Il frappe en l’air et lui pardonne. Mais le pécheur n’est pas encore converti. Dieu lui envoie une maladie mortelle. C’est certainement fini pour lui. Non, frères, Dieu le guérit ; le pécheur s’obstine dans le mal, et Dieu, dans sa miséricorde, cherche une autre voie ; Il lui donne une autre année, et quand cette année est terminée, il lui en accorde encore une autre.

Mais si le pécheur veut malgré tout se jeter en enfer, que fait Dieu ? L’abandonne-t-il ? Non. Il lui prend la main ; et bien qu’il ait un pied en enfer et l’autre dehors, il lui prêche toujours, il le supplie de ne pas abuser de ses grâces. Maintenant, je vous le demande, si cet homme est damné, n’est-il pas vrai qu’il est damné contre la Volonté de Dieu et parce qu’il veut être damné ? Venez me demander maintenant : si Dieu voulait me damner, alors pourquoi m’a-t-il créé ?

Pécheur ingrat, apprends aujourd’hui que si tu es damné, ce n’est pas Dieu qui est à blâmer, mais toi et ta propre volonté. Pour vous en persuader, descendez jusqu’au fond de l’abîme, et là je vous amènerai un de ces misérables damnés qui brûlent en enfer, afin qu’il vous explique cette vérité. En voilà une maintenant : « Dis-moi, qui es-tu ? » « Je suis un pauvre idolâtre, né dans une terre inconnue ; je n’ai jamais entendu parler du ciel ni de l’enfer, ni de ce que je souffre actuellement . » Pauvre misérable ! Va-t-en, tu n’es pas celui que je cherche . » Un autre arrive ; le voilà . » Qui es-tu ? » » Je suis un schismatique des confins de la Tartarie ; j’ai toujours vécu dans un état incivilisé, sachant à peine qu’il existe un Dieu . » » Tu n’es pas celui que je veux ; retourne en enfer . » En voici un autre . » Et qui es-tu ? » » Je suis un pauvre hérétique du Nord. Je suis né sous le pôle et je n’ai jamais vu ni la lumière du soleil ni la lumière de la foi . » » Ce n’est pas toi non plus que je cherche, retourne en Enfer . » Frères, mon cœur est brisé en voyant ces misérables qui n’ont même jamais connu la Vraie Foi parmi les damnés. Sachez néanmoins que la sentence de condamnation a été prononcée contre eux et qu’il leur a été dit : « Ta damnation vient de toi ». Ils ont été damnés parce qu’ils le voulaient. Ils ont reçu tant d’aides de Dieu pour être sauvés ! Nous ne savons pas ce qu’ils étaient, mais ils les connaissent bien, et maintenant ils s’écrient : « Ô Seigneur, tu es juste… et tes jugements sont équitables .

Frères, vous devez savoir que la croyance la plus ancienne est la Loi de Dieu , et que nous la portons tous écrite dans notre cœur ; qu’on peut l’apprendre sans aucun maître , et qu’il suffit d’avoir la lumière de la raison pour connaître tous les préceptes de cette loi . C’est pourquoi même les barbares se cachaient lorsqu’ils commettaient des péchés, parce qu’ils savaient qu’ils faisaient le mal ; et ils sont damnés pour n’avoir pas observé la loi naturelle écrite dans leur cœur : car s’ils l’avaient observée, Dieu aurait fait un miracle plutôt que de les laisser damner ; Il leur aurait envoyé quelqu’un pour les instruire et leur aurait donné d’autres secours, dont ils se rendaient indignes en ne vivant pas conformément aux inspirations de leur propre conscience, qui ne manquait jamais de les avertir du bien qu’ils devaient faire et des le mal qu’ils devraient éviter. C’est donc leur conscience qui les accuse au Tribunal de Dieu, et elle leur dit constamment en enfer : « Ta damnation vient de toi ». Ils ne savent que répondre et sont obligés d’admettre qu’ils méritent leur sort. Or, si ces infidèles n’ont aucune excuse, en aura-t-il une pour un catholique qui avait à sa disposition tant de sacrements, tant de sermons, tant d’auxiliaires ? Comment osera-t-il dire : « Si Dieu allait me damner, alors pourquoi m’a-t-il créé ? » Comment osera-t-il parler de cette manière, alors que Dieu lui donne tant d’aides pour être sauvé ? Alors finissons de le confondre.

Toi qui souffres dans l’abîme, réponds-moi ! Y a-t-il des catholiques parmi vous ? « Il y en a certainement ! » Combien ? Que l’un d’eux vienne ici ! » C’est impossible, ils sont trop bas, et les faire remonter mettrait tout l’enfer sens dessus dessous ; il serait plus facile d’arrêter l’un d’eux au moment où il tombe dedans . » Ainsi donc, je m’adresse à vous qui vivez dans l’habitude du péché mortel, dans la haine, dans la fange du vice de l’impureté, et qui vous rapprochez chaque jour de l’enfer. Arrêtez-vous et faites demi-tour ; c’est Jésus qui t’appelle et qui, avec ses blessures, comme avec tant de voix éloquentes, te crie : « Mon fils, si tu es damné, tu n’as qu’à t’en prendre à toi-même : ‘ Ta damnation vient de toi .’ Levez les yeux et voyez toutes les grâces dont je vous ai enrichi pour assurer votre salut éternel. J’aurais pu vous faire naître dans une forêt de Barbarie, c’est ce que j’ai fait à bien d’autres, mais je vous ai fait naître dans le pays catholique. Foi ; Je t’ai fait élever par un si bon père, une si excellente mère, avec les instructions et les enseignements les plus purs. Si tu es damné malgré cela, à qui la faute ? La tienne, Mon fils, la tienne : » Ta la damnation vient de toi .

« J’aurais pu te jeter en enfer après le premier péché mortel que tu as commis, sans attendre le second : je l’ai fait à tant d’autres, mais j’ai été patient avec toi, je t’ai attendu de longues années. J’attends toujours pour toi aujourd’hui en pénitence. Si tu es damné malgré tout, à qui la faute ? La tienne, mon fils, la tienne : « Ta damnation vient de toi . » Tu sais combien sont morts sous tes yeux et ont été tués. damné : c’était un avertissement pour vous. Vous savez combien d’autres j’ai mis sur le bon chemin pour vous donner le bon exemple. Vous souvenez-vous de ce que vous a dit cet excellent confesseur ? C’est moi qui le lui ai fait dire. Est-ce qu’il ne vous enjoint pas de changer de vie, de faire une bonne confession ? Je suis Celui qui l’a inspiré. Vous souvenez-vous de ce sermon qui a touché votre cœur ? Je suis Celui qui vous y a conduit. Et que s’est-il passé entre vous et Moi dans le secret de ton cœur, … que tu ne pourras jamais oublier.

« Ces inspirations intérieures, cette connaissance claire, ces remords constants de conscience, oseriez-vous les nier ? Tout cela étaient autant de secours de ma grâce, parce que je voulais vous sauver. J’ai refusé de les donner à beaucoup d’autres, et Je te les ai donnés parce que je t’aimais tendrement. Mon fils, mon fils, si je leur parlais aussi tendrement que je te parle aujourd’hui, combien d’autres âmes reviennent dans le droit chemin ! Et toi… tu tournes ton retour sur Moi. Écoutez ce que Je vais vous dire, car ce sont Mes dernières paroles : Vous M’avez coûté Mon sang ; si vous voulez être damné malgré le sang que J’ai versé pour vous, ne Me blâmez pas, vous n’aie que toi-même à accuser, et de toute éternité, n’oublie pas que si tu es damné malgré Moi, tu es damné parce que tu veux être damné : « Ta damnation vient de toi ». «

Ô mon bon Jésus, les pierres se briseraient en entendant des paroles si douces, des expressions si tendres. Y a-t-il quelqu’un ici qui veuille être damné, avec tant de grâces et d’aides ? S’il y en a un, laissez-le m’écouter, puis laissez-le résister s’il le peut.

Baronius raconte qu’après l’apostasie infâme de Julien l’Apostat, il conçut une telle haine contre le saint baptême que jour et nuit, il chercha un moyen d’effacer la sienne. A cet effet, il fit préparer un bain de sang de chèvre et s’y plaça, voulant que ce sang impur de victime consacrée à Vénus efface de son âme le caractère sacré du Baptême. Un tel comportement vous semble abominable, mais si le plan de Julien avait pu aboutir, il est certain qu’il souffrirait bien moins en enfer.

Pécheurs, les conseils que je veux vous donner vous paraîtront sans doute étranges ; mais si vous le comprenez bien, il est au contraire inspiré d’une tendre compassion à votre égard. Je vous en supplie à genoux, par le sang du Christ et par le Cœur de Marie, changez de vie, revenez sur le chemin qui mène au ciel et faites tout ce que vous pouvez pour appartenir au petit nombre de ceux qui sont sauvés. Si, au lieu de cela, vous voulez continuer à marcher sur le chemin qui mène à l’enfer, trouvez au moins un moyen d’effacer votre baptême. Malheur à vous si vous emportez en enfer le Saint Nom de Jésus-Christ et le caractère sacré du chrétien gravé dans votre âme ! Votre châtiment n’en sera que plus grand. Faites donc ce que je vous conseille : si vous ne voulez pas vous convertir, allez dès aujourd’hui demander à votre pasteur d’effacer votre nom du registre des baptêmes, afin qu’il ne reste aucun souvenir de votre avoir été chrétien ; implorez votre Ange Gardien d’effacer de son livre de grâces les inspirations et les secours qu’il vous a donnés sur ordre de Dieu, malheur à vous s’il les rappelle ! Dites à Notre Seigneur de reprendre sa foi, son baptême, ses sacrements.

Une telle pensée vous horrifie ? Eh bien, jette-toi aux pieds de Jésus-Christ et dis-lui, les yeux larmoyants et le cœur contrit : « Seigneur, j’avoue que jusqu’à présent je n’ai pas vécu en chrétien. Je ne suis pas digne d’être compté parmi tes élus. … Je reconnais que je mérite d’être damné ; mais ta miséricorde est grande et, plein de confiance en ta grâce, je te dis que je veux sauver mon âme, même si je dois sacrifier ma fortune, mon honneur, mon âme. vie, tant que je suis sauvé. Si j’ai été infidèle jusqu’à présent, je me repens, je déplore, je déteste mon infidélité, je vous demande humblement de me le pardonner. Pardonnez-moi, bon Jésus, et fortifiez-moi aussi, afin que je sois sauvé. Je ne te demande ni richesse, ni honneur, ni prospérité ; je ne te demande qu’une chose, sauver mon âme.

Et Toi, ô Jésus ! Que dites-vous? Ô Bon Pasteur, vois la brebis égarée qui revient vers Toi ; embrassez ce pécheur repentant, bénissez ses soupirs et ses larmes, ou plutôt bénissez ces gens si bien disposés et qui ne veulent que leur salut. Frères, aux pieds de Notre Seigneur, protestons que nous voulons sauver notre âme, coûte que coûte. Disons-Lui tous, les yeux larmoyants : « Bon Jésus, je veux sauver mon âme », ô larmes bénies, ô soupirs bénis !

Conclusion
Frères, je veux vous renvoyer tous réconfortés aujourd’hui. Alors si vous me demandez mon sentiment sur le nombre de ceux qui sont sauvés, le voici : qu’il y en ait beaucoup ou peu qui soient sauvés, je dis que quiconque veut être sauvé sera sauvé ; et que personne ne peut être damné s’il ne le veut pas. Et s’il est vrai que peu sont sauvés, c’est parce qu’il y en a peu qui vivent bien. Pour le reste, comparez ces deux opinions : la première affirme que la plupart des catholiques sont condamnés ; la seconde, au contraire, prétend que la plupart des catholiques sont sauvés. Imaginez un Ange envoyé par Dieu pour confirmer la première opinion, venant vous dire que non seulement la plupart des catholiques sont damnés, mais que de toute cette assemblée présente ici, un seul sera sauvé. Si vous obéissez aux Commandements de Dieu, si vous détestez la corruption de ce monde, si vous embrassez la Croix de Jésus-Christ en esprit de pénitence, vous serez celui seul qui sera sauvé.

Imaginez maintenant que le même Ange revienne vers vous et confirme la deuxième opinion. Il vous dit que non seulement la plus grande partie des catholiques est sauvée, mais que de tout ce rassemblement, un seul sera damné et tous les autres sauvés. Si après cela, vous continuez vos usures, vos vengeances, vos actes criminels, vos impuretés, alors vous serez celui-là seul qui sera damné.

À quoi sert de savoir si peu ou beaucoup sont sauvés ? Saint Pierre nous dit : « Efforcez-vous par les bonnes œuvres d’assurer votre élection ». Lorsque la sœur de saint Thomas d’Aquin lui demanda ce qu’elle devait faire pour aller au ciel, il lui répondit : « Tu seras sauvé si tu le veux. » Je vous dis la même chose, et voici la preuve de ma déclaration. Nul n’est damné s’il ne commet un péché mortel : c’est celui de la foi. Et personne ne commet de péché mortel s’il ne le veut : c’est une proposition théologique indéniable. Par conséquent, personne ne va en enfer s’il ne le veut ; la conséquence est évidente. Cela ne suffit-il pas à vous réconforter ? Pleurez sur vos péchés passés, faites une bonne confession, ne péchez plus à l’avenir et vous serez tous sauvés. Pourquoi se tourmenter ainsi ? Car il est certain qu’il faut commettre un péché mortel pour aller en enfer, et que pour commettre un péché mortel il faut le vouloir, et que par conséquent personne ne va en enfer s’il ne le veut. Ce n’est pas seulement une opinion, c’est une vérité indéniable et très réconfortante ; que Dieu vous fasse le comprendre et qu’il vous bénisse. Amen.

Dans les premières Règles sur le discernement des esprits, saint Ignace montre qu’il est typique du mauvais esprit de tranquilliser les pécheurs. C’est pourquoi nous devons constamment prêcher et faire naître la confiance et le devoir d’espérer dans le pardon et la miséricorde infinies du Seigneur, car la conversion est facile et sa grâce est toute-puissante. Mais il faut aussi rappeler que « on ne se moque pas de Dieu » et que celui qui vit habituellement en état de péché mortel est sur le chemin de la damnation éternelle.

Il y a des miracles de dernière minute, mais à moins de prétendre que les miracles sont la règle générale, nous sommes obligés de convenir que pour la majorité des gens vivant en état de péché mortel, l’impénitence finale est l’éventualité la plus probable.

Les raisons de Saint Léonard de Port Maurice nous ont convaincus. Ils valent la peine d’être écoutés. Avec éloquence et clarté, ils développent une considération sur le père Lombardi lors de son débat public avec le leader communiste italien Velio Spano à Cagliara le 4 décembre 1948. « Je suis horrifié à l’idée que si vous continuez de cette manière, vous serez condamné à l’enfer », dit le Père Lombardi au marxiste Spano. Spano a répondu : « Je ne crois pas à l’enfer. » Et le Père Lombardi de rétorquer : « Justement, et si vous continuez, vous serez condamné ; car pour éviter d’être condamné, il faut croire à l’enfer ».

On pourrait généraliser la réponse du Père Lombardi. Peut-être est-ce précisément un tel manque de foi surnaturelle qui empêche les gens de parvenir à une appréciation profonde de la transcendance pastorale de la prédication à la manière de Saint Léonard de Port Maurice dans son application à notre vie contemporaine. En tout cas, ce n’est pas parce que la morale est meilleure aujourd’hui qu’à l’époque du célèbre missionnaire. Aucune occasion n’est plus belle pour nous d’appliquer ce reproche du cardinal Pie : « Je vois de la prudence partout ; bientôt nous ne verrons plus de courage nulle part ; rassurez-vous, si nous continuons ainsi, nous mourrons d’un accès de sagesse. Pas la sagesse divine, sûrement ; car seule la prudence charnelle et mondaine donne naissance à une vaine connaissance, qui se moque du sermon de saint Léonard.

La doctrine de Saint Léonard de Port Maurice a sauvé et sauvera d’innombrables âmes jusqu’à la fin des temps. Voici ce que dit l’Église dans la prière de l’Office divin, sixième leçon, à propos de l’éloquence céleste de saint Léonard : En l’entendant, même les cœurs de fer et d’airain étaient puissamment enclins à la pénitence, en raison de l’étonnante efficacité du sermon et le zèle brûlant du prédicateur . Et dans la prière liturgique, nous demandons au Seigneur : Donne le pouvoir de plier le cœur des pécheurs endurcis par les œuvres de la prédication .

Ce sermon de saint Léonard de Port Maurice a été prêché sous le règne du pape Benoît XIV, qui aimait tant le grand missionnaire.